誰家的小孩會說謊?
翁達瑞 / 美國大學教授
每個父母都擔心養到說謊的小孩。誰家的小孩會說謊,跟父母提供的成長環境有關,包括父母教育子女的方式。
根據兒童心理學的研究,小孩說謊的主要理由,也是最重要的理由,就是為了逃避犯錯的懲罰。美國人最喜歡轉述的小孩謊言,就是「作業被狗咬了」。藉著這個謊言,小孩試圖逃避沒做功課的懲罰。
小孩說謊是為了逃避懲罰,所以犯錯不會被懲罰的小孩就沒必要說謊,也不會養成說謊的習慣。反之,犯錯之後的懲罰越嚴厲、越不合理,小孩說謊的誘因就越強。
不想讓小孩養成說謊習慣,那父母就要學習忍讓小孩的犯錯,用講理的方式讓他們了解是非對錯,以後不再重複犯錯。跟小孩講理耗時費力,但比打罵教育有效。
用打罵嚇阻小孩犯錯的短期效果很好,但小孩很快就學會用謊言卸責。父母的管教方式越霸道、懲罰手段越暴力,小孩說謊的習慣就越嚴重。
我這裡有個現成的例子。
柯文哲的從政經歷短暫,但給大眾的印象就是長於推諉卸責,說謊不打草稿。這個從政風格的養成有兩個可能的理由:柯文哲的基因異於常人,或柯家的管教方式霸道暴力。前者我無從得知;後者我有充份的證據(見截圖):
根據柯媽媽回憶,多年前柯文哲的姑媽心臟開刀,出院後幾乎每天去台大找他討論病情。柯文哲應該查覺姑媽有躁鬱傾向,安排她去看精神科醫生。姑媽發現之後非常生氣,就去向柯爸爸告狀。
柯爸爸聽了火冒三丈,覺得柯文哲對姑媽沒禮貌,專程從新竹趕到台大醫院,不分由說就甩了柯文哲一個巴掌。被打的柯文哲沒有辯解,馬上雙膝一跪向爸爸認錯道歉。
這就是柯爸爸的管教:只根據妹妹的一面之詞,不給兒子任何解釋的機會,就祭出羞辱人格的暴力懲罰。對柯爸爸的霸道與暴力管教,柯媽媽不僅不以為意,還把這段往事當佳話與媒體分享。
在這段陳年往事,柯文哲安排有躁鬱傾向的姑媽去看精神科醫生,這並沒有錯。柯文哲已經三十七歲了,而且貴為台大醫師,卻還要接受柯爸爸這種霸道又暴力的管教,而且只能下跪道歉。
有一位霸道又暴力的父親,柯文哲小時必定蒙受許多不白之冤。換成我有這樣的父親,我也會練就一身說謊卸責的功夫。如果不幸被逮,就算我沒有犯錯,也只能下跪認錯,因為辯解只會換來另一頓毒打。
柯文哲慣於說謊卸責,應證了兒童心理學的預測:父母的管教不合理,小孩就容易養成說謊的習慣。問題是,父母不是我們的選擇。這是柯文哲的功課:到了一定年齡,要學著面對自己的成長過程,走出兒時留下的心理陰影。
為人父母者可從柯文哲身上學到一課:如果不想養出說謊的小孩,那就學著和小孩講道理,讓他們不需要藉著謊言逃避懲罰。這就是我的結論:誰家的父母不講理,誰家的小孩就會說謊。