致命的食腦蟲
聽起來像是嚇唬小朋友的口語,但是卻真實發生了。新北市一名年輕女性,在親水設施戲水之後,產生發燒、頭痛、噁心嘔吐、意識模糊、抽筋等症狀,1週後後死亡。檢體結果證實為俗稱為食腦蟲的福氏內格理(Naegleria fowleri) 阿米巴原蟲。
食腦蟲可能是當今世上致死率最高的感染源,電影危機總動員令人聞之色變的伊波拉病毒,致死率上只有50%,但是食腦蟲致死率確高達97%,美國文獻上記錄的157位患者,有153位死亡,更可怕的是免疫功能正常的年輕人,也不能倖免,當年醫學系三年級寄生蟲課程教到這一個可怕的病原,我不寒而慄的感覺至今都依稀清楚,食腦蟲通常是在野溪游泳、野地溫泉戲水、從鼻腔途徑感染,那幾年暑假,我還去了好幾回宜蘭野溪游泳,殊不知有可能與死亡共游。
食腦蟲喜歡生活在溫水水域,通常要25C以上的水,在46C的水溫則是食腦蟲生長最快速的環境,隨著全球暖化,食腦蟲在全球發生率有上升的趨勢,甚至北方的國家例如南韓,去年也發生了一個案例。室內的游泳池或是溫泉如果有教過氯氣消毒,食腦蟲是無法存活的,所以民眾不須恐慌,只有非常罕見的情形,使用野外水或是遭到汙染才有可能感染。
食腦蟲是經鼻感染,沿嗅神經侵襲腦組織,誤食污染的水,是不會感染的。如果要去野溪戲水或是露天溫泉,最好使用鼻夾或是不要讓鼻子接觸到水,醫但感染,潛伏期很短,大約一星期左右,臨床症狀上,食腦蟲導致的腦膜炎和其他細菌腦膜炎無法分辨,所以一定要主動告知野外戲水的暴露史,雖然致死率超高,目前文獻僅有的五位倖存者還是提供寶貴的治療經驗。最重要早期使用特殊的抗菌藥物,其中一個非常可能的特效藥,miltefosine (Impavido )早期用於研發對抗乳癌,後來發現對於熱帶疾病利什曼原蟲有效,2016年或 FDA 通過,然而此藥屬於孤兒藥,初步搜尋台彎似乎沒有此藥,如果台灣已經有相關案例,政府可以考慮專案進口儲備。
最後提醒今夏有戶外戲水計劃民眾,人的鼻子是用來呼吸空氣的,不是像大象用來吸水的,到戶外郊遊,要小心不要讓溪水、湖水或泉水接觸到鼻子 "-^-"