一九六八年,哈佛醫學院的病理學助教麥庫利醫師,研究且證實了「同半胱胺酸」是造成心臟血管阻塞的原因
同半胱胺酸(homocysteine)是近年來被作為評估心血管疾病的重要指標之一,為人體必需胺基酸之甲硫胺酸 (methionine) 代謝過程的中間產物。當體內缺乏葉酸、維生素B6、B12常常會造成同半胱胺酸的升高,而同半胱胺酸升高後會伴隨內皮細胞損害、血栓形成、氧化壓力及動脈粥狀硬化,以致引發失智、心血管疾病、中風、骨質疏鬆及失智症等疾病。依據預防醫學標準建議同半胱胺酸控制目標3.7~17.2μmol/l。值得重視的是,維生素B12大多存在動物性食物當中,提醒素食者若能茹蛋奶素並加強維生素B12攝取,便能保護心血管且吃得更健康!
目前,美國心臟病協會(american heart association,AHA)建議有高同半胱胺酸血症的人(同半胱胺酸≧10.0μg)應補充富含葉酸、維他命B12和B6的食物,包括營養強化的麥片、葉狀深綠色蔬菜、水果、豆莢類(以上這些富含葉酸);家禽、牛肉、魚肉、蘆筍、包心菜(以上這些富含B12及B6)。